Optimize Stories: Bart Van Looveren
Bart Van Looveren nam al verschillende jaren deel aan de zware duatlonwedstrijd Hel van Kasterlee (15km lopen - 117km mountainbike - 30km lopen). Zijn grote doel was om eens in de top 10 te geraken. Al enkele keren kwam hij dicht bij, maar afgelopen editie was het er boenk op: een knappe 9e plaats in de modder van Kasterlee. Bart werd in de laatste voorbereidingsmaanden richting de wedstrijd toe begeleid door Optimize-coach Dries Vissers.
Je hebt al enkele keren meegedaan aan de Hel van Kasterlee. Wat trekt jou zo aan in die wedstrijd?
De Hel van Kasterlee is voor mij de perfecte uitdaging om in de winter te blijven trainen en een doel te hebben. Op die manier heb je iets om naar toe te werken in de donkere wintermaanden. Normaal gezien is dat altijd een moeilijke periode om bezig te blijven, omdat het zo vroeg donker wordt. Gelukkig kan ik met mijn job bij de brandweer vaak overdag trainen om zo richting de Hel toe te werken. Naast de uitdaging in de winter vind ik dat de trainingen voor de Hel voor mij ook de ideale basis vormen om in de zomer tijdens het triatlonseizoen op verder te bouwen. Het helpt wel dat ik bij alle deelnames van de Hel ook altijd wel een goed gevoel heb overgehouden. Dan kijk je er op een andere manier op terug.
Ik heb nu in totaal 7 keer deelgenomen en alle edities zijn speciaal en zwaar natuurlijk. Ongeacht de weersomstandigheden, je bent op het einde van de dag altijd helemaal uitgeput. Het is en blijft een zware wedstrijd. De meest unieke was misschien wel de sneeuweditie van enkele jaren geleden. We stonden ’s morgens op en zagen dat het super glad was met een totaal onverwachte laag sneeuw.
Je hebt de voorbereiding deze keer voor het eerst met een coach gedaan. Hoe ben je bij Dries terecht gekomen?
Mijn vrienden zeiden me dat ik eens moest samenwerken met een coach. Zelf vond ik dat niet per se nodig, maar mijn vrienden hadden er allemaal positieve ervaringen mee. Ik kende Dries al langer en hij had ook al aangegeven dat hij mij zeker graag wou begeleiden. Dus dan ben ik daar nog eens grondig over beginnen nadenken en afgevraagd: “Waarom niet?”. In september hebben Dries en ik dan eens samengezeten en wij zaten meteen op dezelfde golflengte.
Uiteindelijk is dat heel erg goed uitgedraaid. Ik heb het gevoel dat ik samen met Dries er alles heb kunnen uithalen. Het zorgde er ook voor dat ik dubbel gemotiveerd was om alle trainingen af te werken.
Voelde je direct al een verschil bij de trainingen?
Ik merkte wel dat Dries voor meer afwisseling in de trainingen zorgde. Een perfecte mix van intervaltrainingen afgewisseld met duurtrainingen. En die duurtrainingen waren ook langer. Zo weet ik dat er wel eens een mountainbikerit van 6u op de planning verscheen. Die afwisseling zorgde misschien ook wel voor die motivatie.
Je grote doel de afgelopen jaren was top 10 halen in de Hel van Kasterlee en dit jaar is dat gelukt. Hoe verliep jouw wedstrijd die dag?
De eerste 15km heb ik echt hard gelopen. Ik denk dat dat in alle jaren mijn snelste looptijd was, maar ik sprong wel pas als 35e op de fiets. Ik heb toen zeker niet gepanikeerd, want ik wist dat het nog een moeilijke, zware en lange dag ging worden. Op de fiets zat ik ook in een goede fietsgroep met Koen Stevens en Jan De Henau, waardoor ik wist dat we wel gingen opschuiven. En dat gebeurde ook. Ronde per ronde haalde wij deelnemers in. Uiteindelijk zijn we met een grote groep de tweede wissel ingedoken. Op voorhand had ik al over mijn wissels nagedacht. Andere jaren pakte ik altijd mijn tijd om andere (droge) kledij aan te trekken, maar voor dit jaar had ik beslist om gewoon mijn loopschoenen aan te schieten en te vertrekken. Die keuze leverde mij een stevige voorsprong op bij het begin van het lopen t.o.v. die grote groep. Ik ben als 12e vertrokken voor de afsluitende 30km lopen en kon daarin nog eens 3 deelnemers passeren om zo die top 10-plaats binnen te halen.
Als ik er nu zo op terugkijk was dat de perfecte wedstrijd eigenlijk. Anders loopt er altijd wel iets verkeerd, maar nu verliep alles zoals het moest. Ik had met Bart Schrooyen ook nog even mijn voedingsplan besproken en ook dat ging perfect.
Nu je jouw doelstelling hebt behaald, schrijf je je opnieuw in voor de Hel of niet?
Aan de finish had ik direct de gedachte: “Nu ben ik er klaar mee, want ik heb mijn doel bereikt”. Ik deed afgelopen maand ook voor de eerste keer mee bij de masters (+40 jaar). Ik wou wel graag winnen in die categorie, maar ben uiteindelijk 2e geworden. Het was ook niet direct een doel, dus liever een top 10-plaats algemeen dan winst bij de masters. Met mijn 9e plaats heb ik ook automatisch startrecht voor volgend jaar, maar ik heb nog niet besloten om mee te doen. Na de finish was dat duidelijk het plan niet, maar ondertussen begin ik toch al wel terug te twijfelen. Veel zal afhangen van de situatie binnen enkele maanden en vooral van eventuele blessures.
